[발행 1031호] 매몰비용의 오류

매몰비용의 오류

 

광고부장은 다음과 같은 이유를 대며 반대했다.
“우리는 이미 너무나 많은 돈을
캠페인에 투자했습니다.
지금 중단하면 모든 것이
헛수고가 될 거예요.”
그러면서도 곧 좋은 성과를
얻을 수 있을 거라는
확신은 하지 못했다.
 

<롤프 도벨리, 두행숙 옮김,‘스마트한 생각들’중에서>

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매몰비용이란 과거의 의사결정으로
이미 발생한 비용으로서
미래의 의사결정에 의해서
회수될 수 없는 비용입니다.
그래서 이미 지불한 비용이 아까워서
다른 합리적인 선택에
제약을 받는 경우가 수시로 나타나곤 하는데,
이를 매몰비용의 오류(Sunk cost fallacy)
라고 합니다.

매몰비용의 오류는 위의 사례와 같이
기업의 의사결정에서 자주 발견되는데,
기업 뿐만 아니라 우리들의
일상생활 전반에 걸쳐 일어납니다.

아내와 영화를 보다가
영화 내용이 당초 기대했던 것에 못미쳐
영화를 보는 도중에
남편은 집으로 가자고 제안하고,
아내는 영화 티켓 값으로 3만 원을
지불했으므로 끝까지 보아야 한다고
하는 경우도 그렇습니다.
남편은 “여기 앉아서 재미없는 영화를 보는게
오히려 시간 낭비라고.
3만 원은 이미 날아가버린 거잖소.”
라고 계속해서 말하지만,
아내는 “아녜요. 당신 생각이 틀렸어요.”
라고 말하면서 영화를 계속 보려고 합니다.

연애를 하던 남자가
자주 거짓말을 하는 여자 친구에게
헤어지자고 말을 하였고,
그럴 때 마다 여자 친구가 찾아와
용서를 빌었습니다.
그러면 남자는 매번 자신을 달래며
여자 친구를 다시 만나곤 하였습니다.
이런 상황을 지켜 본 남자 친구들이
헤어지지 못하는 이유를 묻자
그는 “나는 그녀와 잘 지내기 위해
너무 많은 열정을 쏟아부었어.
지금 와서 그만 두는 것은
내 노력이 헛수고였다는 걸
인정하는 거잖아”
라고 말하였습니다.
매몰비용의 오류에 빠진 것입니다.

매몰비용 오류의 희생자가 되지 않기 위해서는
의사결정을 하기 전에
좀 더 철저히 검토하는
자세가 필요합니다.
더욱이 ‘불확실성의 시대’라고
불려지는 오늘날의 경우는
더욱 그렇습니다.
그리고 ‘삶의 의미를 찾고
실현하는 것에 비용을 지불한다’는
마음을 가지고 의사결정에
임하는 것이 바람직해 보입니다.

<글 : 無心>